LES TROUBLES DE L'ALIMENTATION

Avec les troubles du sommeil, c’est un motif très fréquent de consultation en pédopsychiatrie avant 1 an. Ils sont générateurs de beaucoup d'inquiétude chez les parents. Leur gravité est variable, depuis les simples fluctuations de l'appétit aux anorexies graves, avec risque vital.

Pour comprendre
L'alimentation est au coeur de la relation précoce mère-enfant. L’acte de manger chez l’enfant est un acte complexe et répond à plusieurs fonctions :

- La faim : manger répond à un besoin instinctuel fondamental. La faim crée un état de tension apaisé par le repas.

- Le plaisir : manger procure de surcroît du plaisir; plaisir de sucer, de mordre et de croquer, servant d’exutoire à l’agressivité normale.

- L’échange et l’attachement : l’alimentation met en relation deux êtres. Les relations et la communication se font sous diverses formes : regards, paroles, toucher… L’adulte, en faisant don de nourriture à l’enfant, fait don de lui-même, d’amour. L’enfant, en acceptant la nourriture, accepte sa mère (qui, en retour, se sent aimée et reconnue comme bonne mère). Etre nourri pour un enfant, c’est aussi être aimé.

- Le dedans et le dehors : au niveau de la bouche, s’opère des échanges entre ce qui est du dehors (de l’autre) et ce qui est dedans (soi). Plusieurs mécanismes psychiques inconscients (introjection, incorporation, identification…) font intervenir ces notions de dedans et de dehors, d’intime et de collectif, de soi et de l’autre…des limites du corps…

- La structuration de la personnalité et la mise en place des relations d’objet (relation avec l’entourage). Le Moi se forme à partir d’éprouvés corporels. L’enfant établit une relation objectale dans laquelle s’enracine la fonction alimentaire.

- Significations sociales et culturelles – imaginaires et symboliques : dans chaque culture, manger revêt des significations particulières qui dépassent le simple fait de manger…
Manger ne se limite donc pas au seul fait de s’alimenter et ne constitue pas qu’une simple fonction physiologique. Manger fait aussi intervenir la psyché, consciemment et inconsciemment.

De nombreux facteurs interviennent sur la relation mère-enfant au moment de l'alimentation du nourrisson.

Du côté de la mère

- Facteurs extrinsèques :

La société avec ses rituels et ses idées préconçues familiales qui se transmettent de génération en génération.
Le médecin et la "mode pédiatrique du moment" concernant l'hygiène et la diététique.
Le choix du type d'allaitement et son déroulement.
Les conditions de vie et d'environnement.

- Facteurs intrinsèques :

Etat de santé de la mère, physique mais aussi psychique.
Disponibilité et sécurité affectives.

Du côté du nourrisson
- Etat de santé physique
- Tempérament et capacités à adresser des messages
- Facilités à s'exprimer (échange de regards, tonicité…)
? Dans l'interaction mère-nourrisson
- Réceptivité de la mère aux messages du nourrisson et réciproquement
- Capacités d'ajustement corporel, de regard mutuel
- Qualité de l'interaction avec découverte des compétences du nourrisson et gratifications en retour