Le mérycisme

Il survient en général entre 3 mois et 1 an. Une première période de comportement normal doit avoir précédé le trouble. Il est plus fréquent chez le garçon.

Le mérycisme est une régurgitation provoquée et répétée, plus ou moins importante, du bol alimentaire, suivie de la rumination (re-mastication) des aliments avant nouvelle déglutition. Le nourrisson (dos courbé, la tête en arrière) se force pour ramener la nourriture dans la bouche (à la différence du vomissement) et cela lui semble déplaisant. Cela se produit souvent quand il est seul. Le mérycisme s’accompagne souvent de repli (isolement, regard dans le vide), d’irritabilité, de colères et de comportements autoérotiques ou d’autostimulation.

Il existe des formes bénignes, débutantes, qui ne s'accompagnent pas d'autres troubles de la relation.

Dans les formes sévères, il existe un retard de croissance, une dénutrition et une cassure de la courbe pondérale. Le trouble ne doit pas être dû à une pathologie organique (gastro-intestinale - sténose du pylore - ou autre)

Le mérycisme est parfois retrouvé chez des enfants placés en institution et on incrimine le plus souvent une carence affective grave.